LITURGY CORNER

Gospel Gestures

Continuing our series on postures and gestures at liturgies, we are walking through the Mass- we left off at the Liturgy of the Word.  

You may have noticed that as the lectors (including the psalmist) approach the altar they bow.  We are all directed to bow towards the altar any time we approach or cross the path of the altar (this includes outside of liturgies).  There is a notable exception when we are in the communion procession.  We don’t bow to the altar because our reverence at that time is directed to Christ present in the Eucharist which takes precedence over the altar.   You may also notice lectors bowing after their reading.  This is not truly necessary unless they are crossing the path of the altar.  

After the second reading (or on rare occasions the sequence), we stand for the gospel acclamation and the clergy procession to the ambo.  When exactly should we stand- when the music starts or when the priest stands?  Either generally works, but one of the titles for the priest during Mass is that of “presider” in that they are leading the liturgy, so generally when the priest sits, we all sit; when the priest stands, we all stand; etc… I would encourage waiting until the priest stands.

We stand for the Gospel Acclamation and the Gospel reading to give them more reverence since they describe Christ’s direct actions on earth and/or present his words.  Before the reading there is a brief dialogue in which we make a small sign of the cross on our forehead, lips, and then heart.  Our interior prayer during this is encouraged to be: May the Word of the Lord be on my mind, on my lips, and in my heart.  This is reminiscent of the Jewish tradition of wearing scripture as part of their traditional garb.  Our clergy actually experience this prayer externally.  When a Deacon is present he receives a blessing from the priest at the beginning of the gospel acclamation with these words “May the Lord be in your heart and on your lips, that you may proclaim his Gospel worthily and well, in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit.  And the priest says (in a quiet voice to himself) what is liturgically known as the secret(where the whispered connotation of that word comes from): “Cleanse my heart and my lips, almighty God, that I may worthily proclaim your holy Gospel.”  These actions help prepare the clergy and the people to encounter Christ present in the proclamation of the Word, Hopefully, these external actions during Mass lead us to take the Gospel to the world through our actions outside of the Mass. 

Gestos del Evangelio

Continuando con nuestra serie sobre posturas y gestos en las liturgias, caminamos por la Misa; terminamos en la Liturgia de la Palabra.  

Quizás hayas notado que cuando los lectores (incluido el salmista) se acercan al altar se inclinan.  A todos se nos indica que nos inclinemos hacia el altar cada vez que nos acercamos o cruzamos el camino del altar (esto incluye fuera de las liturgias).  Hay una notable excepción cuando estamos en la procesión de la comunión.  No nos inclinamos ante el altar porque nuestra reverencia en ese momento está dirigida a Cristo presente en la Eucaristía que tiene prioridad sobre el altar.   También puede notar que los lectores se inclinan después de leer.  Esto no es realmente necesario a menos que se crucen en el camino del altar.  

Después de la segunda lectura (o, en raras ocasiones, la secuencia), nos ponemos de pie para la aclamación del evangelio y la procesión del clero hasta el ambón.  ¿Cuándo exactamente debemos ponernos de pie: cuando empieza la música o cuando el sacerdote se pone de pie?  Generalmente cualquiera de los dos funciona, pero uno de los títulos para el sacerdote durante la Misa es el de “presidente”, ya que dirige la liturgia, por lo que generalmente cuando el sacerdote se sienta, todos nos sentamos; cuando el sacerdote se pone de pie, todos nos ponemos de pie; etc... Yo recomendaría esperar hasta que el sacerdote se levante.

Defendemos la aclamación del Evangelio y la lectura del Evangelio para darles más reverencia ya que describen las acciones directas de Cristo en la tierra y/o presentan sus palabras.  Antes de la lectura hay un breve diálogo en el que hacemos una pequeña señal de la cruz en la frente, los labios y luego el corazón.  Se anima a que nuestra oración interior durante esto sea: Que la Palabra del Señor esté en mi mente, en mis labios y en mi corazón.  Esto recuerda la tradición judía de llevar las Escrituras como parte de su vestimenta tradicional.  Nuestro clero realmente experimenta esta oración externamente.  Cuando un diácono está presente, recibe la bendición del sacerdote al comienzo de la aclamación del evangelio con estas palabras: “Que el Señor esté en vuestro corazón y en vuestros labios, para que proclaméis digna y bien su Evangelio, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.  Y el sacerdote dice (en voz baja para sí) lo que litúrgicamente se conoce como el secreto (de donde proviene la connotación susurrada de esa palabra): “Limpia mi corazón y mis labios, Dios todopoderoso, para que pueda proclamar dignamente tu santo Evangelio”. .”  Estas acciones ayudan a preparar al clero y al pueblo para encontrar a Cristo presente en la proclamación de la Palabra. Ojalá que estas acciones externas durante la Misa nos lleven a llevar el Evangelio al mundo a través de nuestras acciones fuera de la Misa.