LITURGY CORNER The Presentation of the Light

When you enter a Catholic church, compared to most other churches, you will often find many unattended and lit candles-a rare sight in this world of insurance regulations. We could intuit that candles are an essential part of our faith. 

The candles we see in the church are a symbols of many truths. God said “let there be light” and it was.  The first gift of God to creation illuminates our physical and spiritual realities. This light of Christ accompanied us when we entered the faith at Baptism (in the Paschal candle/baptismal candle) and will accompany us at our funerals in the altar candles and the incensation of our bodies which mirrors the words of Simeon when he encountered the infant Jesus :

“Lord, now let your servant depart in peace,
… for my eyes have seen your salvation…
a light for revelation…”

We commemorate this moment at the Feast of Presentation of the Lord (Candlemas) on February 2nd. A day which the church has designated to bless candles for liturgical use.  You may bring your candles from home as well for the blessing.  We will have Masses that day at 8:15am & 5:30pm in English and 7pm in Spanish. This is one of the few Masses each year in which we can gather in a different space and then process into the church (this time with lit candles) for Mass. Our Masses that day will be offered in candlelight.  

Historically the church has required there to be lit candles(between 2-7 depending on the circumstances)  on the altar before Mass can be said.  Beyond symbolic and sacramental reasons, before electricity, this was necessary to aid in people being able to see the Mass. Some historic guidelines even say that if the candles go out you stop Mass until they can be relit or replaced.  If you can’t produce new candles then Mass is to be suspended.

I often consider the time between Christmas and Lent as a season of light. We have the feasts of the Epiphany and Presentation of the Lord, many of the readings and prayers of the Mass reference light, and we can feel the return of the light with the seasonal passing of time.  

Next week we will dig into all the different types candles that you find and we use throughout the liturgical year. 

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RINCÓN DE LA LITURGIA

La presentación de la luz

Cuando ingresa a una iglesia católica, en comparación con la mayoría de las otras iglesias, encontrará muchas velas encendidas y desatendidas, algo poco común en este mundo de regulaciones de seguros. Podríamos intuir que las velas son parte esencial de nuestra fe.

Las velas que vemos en la iglesia son símbolos de muchas verdades. Dios dijo “hágase la luz” y así fue. El primer regalo de Dios a la creación ilumina nuestras realidades físicas y espirituales. Esta luz de Cristo nos acompañó cuando entramos en la fe en el Bautismo (en el cirio pascual/cirio bautismal) y nos acompañará en nuestros funerales en los cirios del altar y en la incienso de nuestros cuerpos que refleja las palabras de Simeón cuando se encontró con el niño. Jesús :

“Señor, ahora deja que tu siervo se vaya en paz, …porque mis ojos han visto tu salvación…

una luz para la revelación…”

Conmemoramos este momento en la Fiesta de Presentación del Señor (Candelaria) el 2 de febrero. Día que la iglesia ha designado para bendecir velas para uso litúrgico. También puedes traer tus velas de casa para la bendición. Tendremos Misas ese día a las 8:15 am y 5:30 pm en inglés y a las 7 pm en español. Esta es una de las pocas Misas cada año en las que podemos reunirnos en un espacio diferente y luego ingresar en procesión a la iglesia (esta vez con velas encendidas) para la Misa. Nuestras Misas de ese día se ofrecerán a la luz de las velas.Históricamente, la iglesia ha requerido que haya velas encendidas (entre 2 y 7 dependiendo de las circunstancias) en el altar antes de que se pueda decir la Misa. Más allá de razones simbólicas y sacramentales, antes de la electricidad, esto era necesario para ayudar a que la gente pudiera ver la Misa. Algunas pautas históricas incluso dicen que si las velas se apagan se detiene la Misa hasta que se puedan volver a encender o reemplazar. Si no se pueden producir velas nuevas, se suspenderá la Misa.

A menudo considero el tiempo entre Navidad y Cuaresma como una estación de luz. Tenemos las fiestas de la Epifanía y la Presentación del Señor, muchas de las lecturas y oraciones de la Misa hacen referencia a la luz, y podemos sentir el regreso de la luz con el paso del tiempo.

La próxima semana profundizaremos en los diferentes tipos de velas que encontramos y que utilizamos durante todo el año litúrgico.