Liturgical Prayers-  Universal Prayer

For our continuing series on liturgical prayers today we discuss the universal prayer.  You may not be exactly sure what is meant by this term as the church has been in a habit of changing the title with each iteration of the Missal.  This is the prayer in which we offer our petitions after proclaiming the Nicene Creed. Other names we know this by are the General Intercessions and Prayers of the Faithful.

The prayers are intended to be broad and there are examples provided in the Roman Missal for the general structure which includes prayers for church and world leaders, for peace in the world and for those suffering, the needs of local community, the recently departed, and usually a mention of whom the Mass is offered on behalf of.  The general character is more for the world and church at large, so the prayers shouldn’t focus too much on our individual personal needs (the Collect/opening prayer is a more appropriate time to focus on our personal intentions) and probably best not to include a moment of silence for us to refer to our personal prayers.  

This tradition of prayer can be traced to the New Testament Church:

First of all, then, I urge that supplications, prayers, intercessions, and thanksgivings be made for all men, for kings and all who are in high positions… ...This is good, and it is acceptable in the sight of God our Saviour, who desires all men to be saved and to come to the knowledge of the truth.  1 Timothy 2:1–4

Liturgically the prayers can be traced all the way back to the fourth century and they resembled more the Solemn Intercessions we offer on Good Friday.  Early versions were set prayers with a few options to choose from.  In the modern church we have more flexibility in their structure. They are introduced by the celebrant and offered by a Deacon (if serving at the Mass) or a lay person(usually one of the lectors).  There is a response but it doesn’t have to be “we pray to the Lord- Lord, hear our prayer.”

At Mary Queen our petitions are written by the Deacons on a rotating by month basis.  It is a part of their office to collect the prayers of our community and reference other special occasions and trends.

There are some ways we can better enter into the intent of these prayers.  One is to understand the important and historical function of praying for the world and our belief these prayers are impacting the world.  Secondly we should more conscientiously enter into these prayers.  With intent, pray for the petitions (a moment of silence between the prayer and the response would be helpful).  One suggestion would be to call to mind or mentally repeat the petition in your head to keep focused on our prayer.  May we continue to pray for and influence the world with our communal prayer.  

RINCÓN DE LA LITURGIA

Oraciones Litúrgicas- Oración Universal

Para nuestra serie continua sobre oraciones litúrgicas, hoy analizamos la oración universal.  Es posible que no esté exactamente seguro de lo que significa este término, ya que la iglesia tiene la costumbre de cambiar el título con cada iteración del Misal.  Ésta es la oración en la que ofrecemos nuestras peticiones después de proclamar el Credo de Nicea. Otros nombres por los que conocemos esto son Intercesiones Generales y Oraciones de los Fieles.

Las oraciones pretenden ser amplias y hay ejemplos proporcionados en el Misal Romano para la estructura general que incluye oraciones por la iglesia y los líderes mundiales, por la paz en el mundo y por los que sufren, las necesidades de la comunidad local, los recién fallecidos y, por lo general, una mención de en nombre de quién se ofrece la Misa.  El carácter general es más para el mundo y la iglesia en general, por lo que las oraciones no deben centrarse demasiado en nuestras necesidades personales individuales (la oración colecta/de apertura es un momento más apropiado para centrarnos en nuestras intenciones personales) y probablemente sea mejor no incluir un momento de silencio para que podamos referirnos a nuestras oraciones personales.  

Esta tradición de oración se remonta a la Iglesia del Nuevo Testamento:

Exhorto, pues, ante todo, a que se hagan súplicas, oraciones, súplicas y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en altos cargos... ...Esto es bueno y agradable delante de Dios nuestro Salvador, el cual desea que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad.  1 Timoteo 2:1–4

Litúrgicamente, las oraciones se remontan al siglo IV y se parecían más a las intercesiones solemnes que ofrecemos el Viernes Santo.  Las primeras versiones consistían en oraciones fijas con algunas opciones para elegir.  En la iglesia moderna tenemos más flexibilidad en su estructura. Son presentados por el celebrante y ofrecidos por un diácono (si sirve en la misa) o un laico (generalmente uno de los lectores).  Hay una respuesta, pero no tiene que ser “roguemos al Señor, Señor, escucha nuestra oración”.

En Mary Queen, nuestras peticiones son escritas por los diáconos de forma rotatoria mensual.  Es parte de su oficina recopilar las oraciones de nuestra comunidad y hacer referencia a otras ocasiones y tendencias especiales.

Hay algunas maneras en que podemos comprender mejor la intención de estas oraciones.  Una es comprender la importante e histórica función de orar por el mundo y nuestra creencia de que estas oraciones están impactando al mundo.  En segundo lugar, deberíamos participar más conscientemente en estas oraciones.  Con intención, ore por las peticiones (sería útil un momento de silencio entre la oración y la respuesta).  Una sugerencia sería recordar o repetir mentalmente la petición en nuestra cabeza para mantenernos enfocados en nuestra oración.  Que sigamos orando e influyendo en el mundo con nuestra oración comunitaria.