LITURGY CORNER
Liturgical Prayers-  Prayers of Penance
We tend to think of Lent as a season of penance, so for this series on Liturgical prayer we will explore our prayers of penance during Mass. We may not be aware of it but we do pray for cleansing at the beginning of each Mass (just after the entrance chant and greeting).  There are three options for the penitential acts, and are all structured in different formats.  

The first option is the confiteor which is an extended prayer said by the full assembly: “I confess to almighty God and to you my brothers and sisters…”  This comprehensive prayer covers our sins of commission (actions) and omission(inaction), and binds us a community with the saints in seeking to turn away from sin.  At Mary Queen we use this first option during the Lenten and Advent seasons.  

The second option is not commonly used (I have never experienced it in practice):
  P:  Have mercy on us, O Lord
  A: For we have sinned against you
  P: Show us, O Lord, your mercy
  A: And grant us your salvation.
This brief form is in dialogue form.  Personally I think it is a bit too brief for us to reflect on and grasp the penitential work.  

The third option is the most common one used at Mary Queen.  It includes petitions integrated with the Kyrie Eleison (Lord Hear our Prayer).  This litany is led by the Deacon (if present) or the Priest, though it could be led by a cantor or lector.  There are suggestions for the petitions, but it provides an opportunity to more fully connect the penitential act to the season, feast, and/or readings of the day.  

In all of these options we are asking God’s forgiveness as we seek to approach the Lord in holiness during the Mass.  We seek to spiritually cleanse ourselves much in the way in the Jewish faith practice ceremonial hand washing. The link to hand washing can also be seen in our touching of the holy water and making of the sign of the cross and the priests cleaning his hands during the preparation of the altar. 

The Penitential Act serves to effectively cleanse us of our venial (minor) sins in preparation to receive God in the word and in the Eucharist.  So we should try hard not to sin during Mass between this time and receiving communion.  :)  

All three options include the Kyrie Eleison.  This prayer of begging God’s forgiveness (Lord have mercy, Christ have mercy, Lord have mercy) is one of the oldest in our liturgy. So much so that this Greek text predates the Latin Mass.  While we only typically repeat it three times in the modern Mass historically it was usually said nine times with musical settings lasting upwards of five minutes long.  While I am not advocating for that, we could spend more time reflecting on our sin and handing it to Christ at each Mass.  God is truly gracious and merciful. 


RINCÓN DE LA LITURGIA
Oraciones Litúrgicas- Oraciones de Penitencia
Tendemos a pensar en la Cuaresma como una temporada de penitencia, por lo que para esta serie sobre oración litúrgica exploraremos nuestras oraciones de penitencia durante la Misa. Puede que no seamos conscientes de ello, pero oramos por la limpieza al comienzo de cada Misa (justo después del canto y saludo de entrada).  Existen tres opciones para los actos penitenciales, y todas están estructuradas en diferentes formatos.  

La primera opción es el confiteor, que es una oración extendida dicha por toda la asamblea: “Me confieso ante Dios todopoderoso y ante ustedes, mis hermanos y hermanas…” Esta oración integral cubre nuestros pecados de comisión (acciones) y omisión (inacción), y nos une como comunidad con los santos en la búsqueda de alejarnos del pecado.  En Mary Queen utilizamos esta primera opción durante las temporadas de Cuaresma y Adviento.  

La segunda opción no se usa comúnmente (nunca la he experimentado en la práctica):
  S: Ten piedad de nosotros, oh Señor
  A: Porque hemos pecado contra ti
  S: Muéstranos, oh Señor, tu misericordia
  A: Y concédenos tu salvación.
Esta breve forma está en forma de diálogo.  Personalmente creo que es demasiado breve para reflexionar y captar la obra penitencial.

La tercera opción es la más común utilizada en Mary Queen.  Incluye peticiones integradas con el Kyrie Eleison (Señor escucha nuestra oración).  Esta letanía está dirigida por el diácono (si está presente) o el sacerdote, aunque podría estar dirigida por un cantor o un lector.  Hay sugerencias para las peticiones, pero brinda la oportunidad de conectar más completamente el acto penitencial con el tiempo, la fiesta y/o las lecturas del día.  

En todas estas opciones estamos pidiendo el perdón de Dios mientras buscamos acercarnos al Señor en santidad durante la Misa. Buscamos limpiarnos espiritualmente de la misma manera que en la fe judía se practica el lavado de manos ceremonial. El vínculo con el lavado de manos también se puede ver en nuestro toque del agua bendita y en la señal de la cruz y en los sacerdotes lavándose las manos durante la preparación del altar. 

El Acto Penitencial sirve para limpiarnos efectivamente de nuestros pecados veniales (menores) en preparación para recibir a Dios en la palabra y en la Eucaristía.  Así que debemos esforzarnos mucho en no pecar durante la Misa entre este momento y el momento de recibir la comunión.  :)  

Las tres opciones incluyen el Kyrie Eleison.  Esta oración de petición de perdón de Dios (Señor, ten piedad, Cristo, ten piedad, Señor, ten piedad) es una de las más antiguas de nuestra liturgia. Tanto es así que este texto griego es anterior a la Misa en latín. Si bien normalmente solo lo repetimos tres veces en la Misa moderna, históricamente generalmente se decía nueve veces con composiciones musicales que duraban más de cinco minutos.  Si bien no estoy abogando por eso, podríamos dedicar más tiempo a reflexionar sobre nuestro pecado y entregárselo a Cristo en cada Misa. Dios es verdaderamente misericordioso y misericordioso.