The most important sequence of events in our Masses lead to the consecration of the Eucharist.  These prayers which transform common bread and wine into the body and blood of our Lord Jesus Christ are called the Eucharistic Prayer.  Though the term is familiar, all of the various components can make this one of the more confusing parts of the Mass to understand.  We will take a couple of weeks to break it down.  In one missal I have for use at Masses,  we have twenty seven pages dedicated to the order of the Mass fifteen of which are dedicated to the Eucharistic Prayer.  

Beginning with the preface dialogue (The Lord be with you…) the prayer leads into the Preface which begins with the words “It is truly right to give you thanks…” There are many options for this prayer.  Some are more general and connected with certain forms of the Eucharistic prayers and there are also those for certain seasons or special occasions.  In total there are over fifty versions to choose from.  The preface gradually shifts from words focused on God and the particular liturgy to the mention of us joining in the heavenly worship of the Lord.  This is an opportunity to identify with the angels who are said to be worshipping God constantly in heaven and we join in their song- the Sanctus “Holy, holy, holy Lord…”  I think it is a beautiful thought to consider that even on Earth there is almost certainly a Mass being celebrated somewhere. We are likely surrounding this world with an unending singing of “Holy is the Lord.”  I find this intersection of the heavenly and earthly and across the span of time to be a bit overwhelming and beautiful.  During the Eucharistic Prayer, we are truly at the thinnest point between Earth and Heaven.  

Following the “Holy, Holy” there are now four primary options of where the prayer can continue (four additional options for Masses of Various Occasions also exist but these rarely occur during Sunday Masses. 

Eucharistic Prayer I (The Roman Canon) you may know as the long one.  It is the oldest of the options and has been in use for over 1500 years.  It includes a listing of saints.  Eucharistic Prayer II is known as the short one.  While there aren’t limitations on its use it has become popular probably because of it’s brevity.  Generally it may be more suitable for Daily Mass use than for Sundays.  Eucharist Prayer III is a bit shorter but does include the possibility of including feast day and patron saints. Eucharistic Prayer IV is the least commonly used, and has more restrictions on its use because it has its own specific preface and can’t be used when there is an assigned preface for the liturgical day.  

There aren’t specific rules for the selection of which Eucharistic prayer to use.  I pray for thoughtful and spirit led choosing.  I think it is also good for us to experience the variety of these prayers to help broaden our faith perspective. We will dig into the subsections of these Eucharistic prayers more next week. 

RINCÓN DE LA LITURGIA

Oraciones Litúrgicas- Oración Eucarística

La secuencia más importante de eventos en nuestras Misas conduce a la consagración de la Eucaristía.  Estas oraciones que transforman el pan y el vino común en el cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo se llaman Plegaria Eucarística.  Aunque el término es familiar, todos los diversos componentes pueden hacer que esta sea una de las partes más confusas de entender de la Misa.  Nos tomará un par de semanas para analizarlo.  En un misal que tengo para usar en las Misas, tenemos veintisiete páginas dedicadas al orden de la Misa, quince de las cuales están dedicadas a la Plegaria Eucarística.

Comenzando con el diálogo del prefacio (El Señor esté con vosotros…) la oración conduce al Prefacio que comienza con las palabras “Es verdaderamente justo darte gracias…” Hay muchas opciones para esta oración.  Algunas son más generales y están relacionadas con determinadas formas de oraciones eucarísticas y también las hay para determinadas estaciones o ocasiones especiales.  En total hay más de cincuenta versiones para elegir.  El prefacio pasa gradualmente de palabras centradas en Dios y la liturgia particular a la mención de que nos unimos a la adoración celestial del Señor.  Esta es una oportunidad para identificarnos con los ángeles que se dice que adoran a Dios constantemente en el cielo y nos unimos a su canto: el Sanctus “Santo, santo, santo Señor…”. Creo que es un hermoso pensamiento considerar que incluso en la Tierra es casi seguro que se celebra una misa en algún lugar. Probablemente estemos rodeando este mundo con un canto interminable de “Santo es el Señor”.  Encuentro que esta intersección de lo celestial y lo terrenal y a lo largo del tiempo es un poco intenso y hermosa.  Durante la Plegaria Eucarística, estamos verdaderamente en el punto más delgado entre la Tierra y el Cielo.  

Después de “Santo, Santo” ahora hay cuatro opciones principales sobre dónde puede continuar la oración (también existen cuatro opciones adicionales para Misas para diversas ocasiones, pero rara vez ocurren durante las Misas dominicales).

Oración Eucarística I (El Canon Romano) tal vez la conozcas como la más larga.  Es la opción más antigua y se utiliza desde hace más de 1500 años.  Incluye una lista de santos.  La Plegaria Eucarística II se conoce como la corta.  Si bien no existen limitaciones en su uso, se ha vuelto popular probablemente debido a su brevedad.  Generalmente puede ser más adecuado para el uso de la Misa diaria que para los domingos.  La Oración Eucarística III es un poco más corta pero incluye la posibilidad de incluir fiestas y santos patronos. La Plegaria Eucarística IV es la menos utilizada y tiene más restricciones en su uso porque tiene su propio prefacio específico y no puede usarse cuando hay un prefacio asignado para el día litúrgico.  

No existen reglas específicas para la selección de qué oración eucarística utilizar.  Oro por una elección reflexiva y guiada por el espíritu.  Creo que también es bueno para nosotros experimentar la variedad de estas oraciones para ayudar a ampliar nuestra perspectiva de fe. Profundizaremos más en las subsecciones de estas oraciones eucarísticas la próxima semana.