The Season of Lent is not only a season of penance, austerity, and sacrifice.  It is a very special season of preparation for those who will be coming into the church at Easter.  At any point during the year, those who have considered becoming Catholic have entered into Christian Initiation (formerly Rite of Christian Initiation for Adults and now called Order of CIA) and has several different phases beginning with Inquiry.  We have over 30 people who will be baptized this Easter (what a tremendous blessing) many of whom are children (in the eyes of the church anyone eight and older is considered an adult).  

Our Lenten liturgies are filled with special ways of recognizing, praying for, preparing, and accompanying these individuals on their journey to Baptism.  On the first Sunday of Lent we celebrated the Rite of Sending in which the Catechumens (their title for that phase of their journey) are recognized and sent forth to the Rite of Election- a special liturgy at the Cathedral with our Bishop for all in our Diocese who will be baptized at Easter.  At this liturgy they symbolically sign their name in a book and their title then became the Elect. 

As they continue on their preparation, they celebrate the scrutinies on the 3rd, 4th, and 5th Sundays of Lent.  We always use the same readings for these Mass, the Gospels being the Woman at the Well, The Healing of the Blind Man, and the Resurrection of Lazarus respectively.  During these Masses (which we do on Sundays at 8am), the Elect are prayed for to be cleansed of sin and sinful desires (exorcism).  You may notice that the Elect leave after this rite as they go to their own special class to discuss the readings, since they are not full members yet and don’t say the Creed, do the universal prayer, or participate in the liturgy of the Eucharist yet. 

Also in the last weeks of Lent the Elect participate in the presentation of the Lord’s Prayer and the Creed as special parts of our faith that they will soon fully participate in during Mass after their Baptism.

This deliberate unfolding of the Faith is a beautiful part of our tradition which cradle Catholics may take for granted.  May we pray for our soon to be brothers and sisters in Christ during this last part of their journey, and may we deepen our faith as well.  

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El tiempo de Cuaresma no es sólo un tiempo de penitencia, austeridad y sacrificio. Es una temporada muy especial de preparación para aquellos que vendrán a la iglesia en Pascua. En cualquier momento durante el año, aquellos que han considerado convertirse en católicos han entrado en la Iniciación Cristiana (anteriormente Rito de Iniciación Cristiana para Adultos y ahora llamado Orden de la CIA) y tiene varias fases diferentes que comienzan con la Investigación. Tenemos más de 30 personas que serán bautizadas esta Pascua (qué tremenda bendición) muchos de los cuales son niños (a los ojos de la iglesia cualquier persona de ocho años o más se considera un adulto).

Nuestras liturgias de Cuaresma están llenas de formas especiales de reconocer, orar, preparar y acompañar a estas personas en su camino hacia el Bautismo. El primer domingo de Cuaresma celebramos el Rito de Envío en el que los Catecúmenos (su título para esa fase de su viaje) son reconocidos y enviados al Rito de Elección: una liturgia especial en la Catedral con nuestro Obispo para todos en nuestro Diócesis que será bautizada en Semana Santa. En esta liturgia firman simbólicamente su nombre en un libro y su título pasa a ser el de Elegidos.

Mientras continúan con su preparación, celebran los escrutinios los domingos 3, 4 y 5 de Cuaresma. Siempre usamos las mismas lecturas para estas Misas, siendo los Evangelios La Mujer en el Pozo, La Curación del Ciego y la Resurrección de Lázaro respectivamente. Durante estas Misas (que hacemos los domingos a las 8 a. m.), se ora por los elegidos para que sean limpiados del pecado y los deseos pecaminosos (exorcismo). Puede notar que los elegidos se van después de este rito, ya que van a su propia clase especial para discutir las lecturas, ya que aún no son miembros plenos y no dicen el Credo, no hacen la oración universal ni participan en la liturgia de la Eucaristía todavía.

También en las últimas semanas de Cuaresma los Elegidos participan en la presentación del Padrenuestro y el Credo como partes especiales de nuestra fe en las que pronto participarán plenamente durante la Misa después de su Bautismo.

Este desarrollo deliberado de la fe es una hermosa parte de nuestra tradición que los católicos de cuna pueden dar por sentado. Que oremos por nuestros futuros hermanos y hermanas en Cristo durante esta última parte de su viaje, y que también profundicemos nuestra fe.